近年来，为了环境永续与健康考量，专家建议饮食应逐步转向增加植物性食物、减少肉类摄取。美国哈佛大学公共卫生学院（ Harvard TH Chan School of Public Health ）的一项研究指出，摄取较多植物性蛋白质、少量动物性蛋白质与较低的心血管疾病（CVD）及冠心病（CHD）风险有关。

由于现有的饮食建议通常未明确指出最佳的膳食比例，研究团队针对不同的植物与动物蛋白摄取比例与心血管疾病风险之关联性进行研究。他们分析了约30年来超过20.3万名美国成人的数据，包括饮食习惯、生活方式及心血管健康状况，并透过每四年一次的饮食记录，评估植物与动物蛋白摄取比例与蛋白质密度（即总热量中来自蛋白质的比例）对心血管疾病风险的综合影响。

减少肉类摄取有助降低心血管疾病风险

研究结果显示，以植物性蛋白取代红肉及加工肉类，特别是增加豆类与坚果的摄取，能显著降低罹患心血管疾病与冠心病的风险。研究团队强调，摄取完整的植物性食物（如豆类、坚果）来取代饱和脂肪及动物性蛋白，而非以精致碳水化合物替代，才能获得最佳的心血管健康效益。

根据研究结果，植物对动物蛋白摄取比例最高的参与者，其心血管疾病风险降低19%，冠心病风险则降低27%。此外，当植物性蛋白与动物性蛋白摄取比例达到1:2时，降低心血管疾病风险的效果即趋于稳定；但冠心病风险则随着更高的植物蛋白摄取比例持续下降。

不过，研究发现，脑中风风险与蛋白质摄取比例并无显著关联，但若以植物性蛋白取代红肉与加工肉类，则与较低的中风风险有关。

研究还发现，当整体蛋白质摄取量较高（即总热量的21%来自蛋白质）时，较高的植物对动物蛋白摄取比例能进一步增强对心血管健康的益处。

植物性蛋白的健康优势

研究人员指出，植物性蛋白的独特特性是其带来健康效益的关键。相较于动物性蛋白，植物性蛋白含较少的饱和脂肪，却富含不饱和脂肪、碳水化合物与膳食纤维。此外，植物蛋白的胺基酸组成亦较为有利，例如较高的精氨酸（arginine）、较低的支链胺基酸（BCAAs）以及较高的甘胺酸（glycine）。

因此，摄取植物性蛋白有助于降低血胆固醇、血压与糖尿病风险，并减少血液中的血红素铁（heme iron）与三甲胺氧化物（TMAO）生成，进而促进心血管健康。不过，研究团队提醒，若植物性蛋白摄取比例超过80%，可能会导致某些营养素缺乏，建议透过强化食品或营养补充品来维持营养均衡。

未来研究与建议

这项研究强调，需要进一步研究来厘清最佳的植物与动物蛋白摄取比例，以预防心血管疾病，并探讨在不同族群中摄取健康植物性蛋白的有效性。

研究的资深作者、哈佛大学营养与流行病学教授Frank Hu在接受《SciTechDaily》访问时表示：「我们大多数人应该开始调整饮食，增加植物性蛋白的比例。具体做法包括减少肉类，特别是红肉与加工肉的摄取，并增加豆类与坚果的摄取，这样的饮食模式不仅对人类健康有益，也对地球环境更友善。